人刮脸。死人躺着安静得多。只是有一样，就是你不想跟死人说话，这让你孤单。两年前冬天最冷的时，我在家吃饭时电话响了，里头是个女的声音，她说是约翰·斯考特太太，丈夫死了，请我过去给他刮脸。 老约翰是我的好顾客，可他们住在乡下，离镇上有七英里，在斯特里特路上。我就说我会赶去，不过得坐公共汽车，除了刮脸的钱，还得另外出四块钱。她那个声音说没关系，我就让弗兰克·阿博特开车送我去。等我到了后，给我开门的不是别人，正是老约翰！他跟只兔子一样活蹦乱跳。 不用请私家侦探，就能琢磨出是谁开玩笑。吉姆等到能模仿斯泰尔医生的声音后，找机会报复。 有天晚知医生去了卡特维尔没回来，就打电话给茱莉。她没问是谁，可那正是医生声音。吉姆说他当天晚上得见她，有事要跟她说说。茱莉激动，要他去家里说，可他说他在等重要的长途电话，请茱莉这次就忘了矜持，去他的诊所。他说这对茱莉没坏处，谁也不会看到她，他得跟她谈一下。可怜的茱莉上当了。 医生的诊所总开盏夜灯，让茱莉觉里面像有人。吉姆·肯德尔去了赖特台球室，那儿有大帮人在寻开心。大多数喝了酒，这群人就连清醒时也粗鲁。他们喜欢看吉姆开的恶作剧，吉姆让他们跟他去看好玩的事，他们就不打牌，也不打台球，跟着去了。医生的诊所在二楼。诊所门外，有段台阶通向楼上。吉姆和他那伙人就藏在楼梯后面黑地里。 茱莉来到了医生的门前按门铃。动静也没有。她再按，然后她想开门，发现锁了。这时吉姆弄出响动，茱莉听到，等了一分钟后她说：“是你吗，拉尔夫？”拉尔夫是医生名字。 没人回答，她肯定马上想到她被耍了。她几乎掉到楼下，一伙人都跟着她。把她追回了家，起哄：“是你吗，拉尔夫？”还有：“哦，拉尔夫，亲爱的，是你？”吉姆说他自己没法起哄，因他笑得厉害了。 后来过了很久她都没在大街露过面。吉姆和他那伙人跟镇上人都说了，除了斯泰尔医生。他们不敢告诉他，要不是保罗·迪克森，他也许永远不知。有天晚上保罗在这间铺子里，吉姆大吹大擂他把茱莉咋样。保罗尽掌握了不少情况，去医生那儿说这件事。医生火冒三丈，发誓要让吉姆尝尝苦头。如传出去他揍吉姆一顿，茱莉肯定会听说，然后她就知医生也知了，当然知医生也知这件事会让茱莉比以往难堪。医生会干件啥事，但是需要谋划。 几天后，吉姆又来这儿，“布谷鸟”也来了。吉姆第二天要去打野鸭，他来找荷德·梅耶斯跟他去。我刚好知荷德去了卡特维尔，到周末才能回来。吉姆说他不想一人去，他得
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