锈的细针，从骨缝里慢慢往外挑。
楼梯响起脚步声。
一个戴旧毡帽的矮胖男人走上来，怀里夹着报纸，脖子上围着褪色红围巾。
他没看伦德，先去柜台要了一杯热朗姆酒，又和老板娘抱怨了两句炭价，这才晃晃悠悠走到角落坐下。
「你迟到了。」伦德道。
矮胖男人摊手：「老朋友，冬天的马车就像年迈的议员，看起来还在动，其实每一步都想停下来咳嗽。」
「少废话。」
「你还是这麽没情趣。」
男人把报纸放到桌上，推过去。
伦德没有碰：「东西呢？」
「都在报纸里。」男人喝了口酒，眯起眼。
「先说好，你打听的两样东西，月相银髓，沉眠者脊液，都不是普通黑市材料。问它们，比问某个贵族夫人的情人名单还危险。」
伦德拿起报纸。
报纸是今天的《维多利亚晨讯》，头版仍在吹捧图索尔家族西北大捷。
翻到第三页，夹缝里有一张薄薄的羊皮纸，字迹很小，用的是铁血结社内部的简码。
伦德扫了一眼，眉头慢慢皱起。
矮胖男人道：「看明白了？」
「月相银髓，最近三年公开交易记录只有两次。」伦德沉声道，「一次被药剂研究院买走，一次流入西境某个子爵家族。」
「准确地说，是老布兰登子爵。」矮胖男人补充。
「他家祖上出过一位四阶猎魔人，库房里总有些稀奇古怪的东西，不过那老东西去年死了，现在几个儿子正为继承权打得头破血流。你若想买，不如直接带枪去抢。」
伦德继续往下看：「沉眠者脊液，没有公开交易记录。」
「这东西更麻烦。」矮胖男人压低声音。
「它不是矿物，也不是常规异种材料。必须从特定污染状态下的沉眠者身上抽取，还得保持梦境活性，换句话说，它通常出现在贵族密室、邪教祭坛，或者某些疯药剂师的实验床上。」
伦德脸色更沉。
「很多子爵家族也没有？」
「很多子爵家族连名字听过都算不错。」矮胖男人笑了笑。
「你以为贵族库房都是宝山？大多数只是旧家具、祖传盔甲和不肯承认过时的礼仪。
真正有非凡材料储备的，至少得有稳定药剂师、自己的猎场、长期污染处理渠道，还得几代人舍得往里面填钱。」
…。。