在当时的情况下必不能胜，所以无论杜预进不进军都将受到石鉴的惩罚。
石鉴又将杜预押至长安问罪，只因为杜预娶司马昭的妹妹高陆公主为妻，所以减轻了刑罚，以侯爵赎罪论处，不久又任命为度支尚书。后来石鉴回朝，杜预弹劾他虚报战绩，二人甚至在朝中大吵大闹，晋武帝俱免二人之职。
两军尚未交战，晋军却出现将帅失和的情况，想要短期内平定西北已是不可能了。
271年4月，北地胡进寇金城(今甘肃兰州)，凉州刺史牵弘出兵进讨。一时之间“群虏内叛，围弘于青山，弘军败，死之。”(《晋书映帝纪》)北地胡是生活在北地郡(西汉时的北地郡位于今宁夏甘肃交界一带，东汉、西晋郡治内迁)的杂胡，青山位于今天甘肃环县西。
北地胡不属于鲜卑，可知秃发部反晋之后，有不少别的族群加入，且有愈演愈烈之势。《晋书秃发乌孤传》载：“泰始中，(秃发树机能)杀秦州刺史胡烈于万斛堆，败凉州刺史苏愉于金山，尽有凉州之地，武帝为之旰食。”史书上没有关于凉州刺史苏愉的更多记载，他可能是在牵弘战死之后新任的凉州刺史，从这段记载中，我们完全可以想象当时西北形势之恶劣，凉州已经完全为树机能所占。
侍中任凯、中书令庾纯与车骑将军贾充有过节，二人对武帝言道：“秦、凉覆败，关右骚动，此诚国家之所深虑。宜速镇抚，使人心有庇。自非威望重臣有计略者，无以康西土也。”(《晋书任凯传》)并提议以贾充镇守长安，以平秃发部。晋武帝同意，任命贾充为都督秦凉而州诸军事。
对于西北形势的恶化，晋武帝用人失当是其中一个重要原因，他在给贾充的任职诏书中承认了这一点：“秦凉二境，比年屡败，胡虏纵暴，百姓荼毒。遂使异类扇动，害及中州。虽复吴蜀之寇，未尝至此。诚由所任不足以内抚夷夏，外镇丑逆，轻用其众而不能尽其力... ...”
其实贾充并无过人才干，只不过在司马氏取代曹魏的过程中坚定的站在了司马氏一边，遂得重用，并非任凯所说的“有计略者”，若由他出镇长安，西北形势可能会进一步恶化。还好贾充本人也不愿意离开京师，他以女儿贾南风与太子司马衷的婚事为由留在了洛阳。
如此一来，平定西北的大任又落在了镇西将军司马骏的肩上。司马骏是司马懿之子，长晋武帝一辈，在皇室中最有威望，史书称其：“善扶御，有威恩。”(《晋书司马骏传》)可见司马骏本身就是最好的人选。不过司马骏270年就
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