任之后并不急着进讨秃发部，而是劝督农桑，与士卒分担劳役，甚至规定僚佐军官都要至少屯田十亩。
经过司马骏数年经营，西北形势开始好转。274年8月，“凉州虏进寇金城诸郡，(司马)骏讨之，斩其帅乞文泥等。”(《晋书映帝纪》)这是秃发部反晋以来史料记载的晋军第一次获胜。到了275年2月，秃发树机能已经抵挡不住司马骏的攻势，于是向晋军质子请降。此时距离秃发部起兵差不多有5年之久。
秃发部投降的记载是于《晋书映帝纪》，内容如下：“咸宁元年... ...二月... ...叛虏树机能送质请降。夏五月... ...西域戊己校尉马循讨叛鲜卑，破之，斩其渠帅。”既然树机能于2月送质请降，为何又与五月讨伐?可能原因有两个，或许树机能是诈降，或许马循讨伐的不是秃发部落。我认为第一种可能性更大些。因为《晋书司马骏传》有载：“咸宁初，羌虏树机能等叛，遣众讨之，斩三千余级。进位征西大将军。”咸宁初年正是276年，可见秃发树机能在这年2月投降，他又在当年叛变，而且是在5月之前叛变，仅仅老实了3个月。
晋武帝以关中司马骏部与西域戍己校尉(治高昌)两个方向同时进讨树机能，都取得了不小的战果。此前凉州曾发生内乱，议郎令狐丰杀敦煌太守，自领郡事，死后，其弟令狐宏继位，这年2月凉州刺史杨欣将令狐宏斩杀。晋武帝命令司马骏遣七千人代替凉州守兵，此举的目的自然是为了加强凉州防务。
当时树机能、侯弹勃等人打算劫持凉州佃兵，司马骏获悉，命平虏护军文俶(即名将文鸯)督率凉、秦、雍三州军马前进，大军压境以威慑各部。树机能迫于兵威，所领二十部首领以及侯弹勃等人反绑前往晋军营门投降，于是“安定、北地、金城诸胡吉轲罗、侯金多及北虏热冏等二十万口又来降。”(《晋书司马骏传》)一次归降就有20万众，可知各民族参与的反晋斗争有多大的规模。这是树机能的第二次投降，西北形势已经得到控制，晋武帝便征调司马骏入朝。
如果西晋能对叛乱诸胡加以抚慰，晋武帝发动伐吴之役的后顾之忧早就解决了，然而秃发树机能又在276年发动了第三次反叛，西北形势再度恶化。陋屋偏逢连夜雨，同年7月，就在西北形势持续恶化之时，又有鲜卑人阿罗多等部入侵边塞。
晋武帝首先派遣西域戊己校尉马循进讨鲜卑部落，斩首四千余级，生俘九千余人，阿罗多投降。
277年3月，晋武帝派遣平虏护军文
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