人得一个一个认。您回去，先认路，再认人。别急着做什么。人在，就什么都好办。”
蔡锡书看了陈元一眼，说：“你比我想得细。我回去之后，先到泊村看看。看看鱼市还在不在。看看我爹当年爱吃的那些东西还有没有。我总得先闻着海风，才知道自己在哪儿。”
陈元说：“是。人要先落了地，心里才稳。”他说着，从怀里掏出一个油纸小包，递给蔡锡书，“这是我这几天采买的一些常用药，有治腹泻的，有止血的，有防疟的。您带着。海上和山里都用得上。药不多，可每一样都是老字号配的。”
蔡锡书接过去，道了谢。他没有打开看，只把药包放进随身的褡裢里。陈元又坐了一会儿，起身去灶房看水开了没有。他刚走，郑曜从门外进来，手里提着一只旧藤箱。那箱子是向公留下的，藤条已经有些松了，但骨架还硬。郑曜把它放在蔡锡书脚边。
“这是林公让我收拾出来的。里面有几件换洗衣裳，两双厚底布鞋，一条防雨的油布。箱底还铺了一层旧棉絮，海上冷。”郑曜说。
蔡锡书打开箱子看了看，又合上。他望着这只藤箱，忽然说：“这箱子，我爹以前也用过。那时候他跟着向公去北京，就拎着它。回来时，箱子里装满了抄来的文书。我那时候小，总觉得那箱子像一口小船。现在我拎着它，还是像一口小船。它要回去了。”
郑曜说：“那就让它回去。跟着您一起。”他顿了顿，又问：“您走之前，还要不要去见一见石先生？他这两日身子不大好，总在屋里躺着。”
蔡锡书点头：“要去的。我晚些时候过去。不坐久，说几句话。”
傍晚，蔡锡书去石高屋里。石高半靠在床头，头发披散着，脸色不太好。竹杖就靠在床边，安静得像一件旧物。蔡锡书进去，叫了声“石先生”。石高慢慢睁开眼，看见他，笑了一下。
“来了。坐。”石高说。
蔡锡书坐在床边的小凳上。两个人对坐。石高说：“你父亲是我的故交。他走时，我在云南，没能送上。这是我的遗憾。你如今要回琉球，带上他的笔。这笔他写了一半，剩下的一半，你接着写。写什么不重要。写下去，很重要。”
蔡锡书说：“我记下了。我回去之后，会常给会馆写信。一个月一封。少则三行，多则几页。哪怕只是报个平安，也一定写。”
石高说：“信不要写得密。海上风大，密了容易漏。你若有要紧事，就用暗语。我教你一套。以茶叶名作暗号。‘铁观音’是平安。
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