脚踩在石板上，发出很轻的响。
孙孝义沿着主脉小道往下走，脚步比刚才稳。天光已经彻底暗了，头顶星星一粒一粒地冒出来，冷清清地照着山路。风从后山绕过来，带着点松针和泥土的味道，还有隐约的一丝香火气——那是安魂堂的方向。
他没加快步子。走得慢，但每一步都踏实。道袍下摆扫过路边草叶，沙沙地响。他知道孟瑶橙应该已经在那儿了。她不会早走，也不会晚来，就像每天夜里准时点燃的那炷香，安静，却从不缺席。
安魂堂建在半坡上，背靠一片矮松林，面朝山下村落。堂不大，三间屋的格局，青瓦白墙，檐角微微翘起，没雕龙画凤，也没挂幡扯旗，看着就跟村里供土地公的小庙差不多。可不一样的是，这里夜里总亮着灯，一盏油灯，豆大火苗，整夜不灭。
孙孝义到的时候，门虚掩着。
他没推，先站了一会儿。听见里头有木鱼声，一下一下，不紧不慢，像是掐准了呼吸的节奏。还有诵经的声音，是孟瑶橙的，低低的，一句接一句，咬字清楚，却不带情绪，像流水淌过石头缝。
他这才伸手，轻轻推开半扇门。
吱呀一声，很轻，但堂内的人还是停了。
木鱼声断了。诵经也断了。
孟瑶橙没回头，只侧了侧脸，眼角余光扫过来人，见是他，便点了下头，又低头继续翻经页。她盘坐在蒲团上，面前摆着小供桌，桌上一炉香，一盏灯，一本摊开的《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》。香灰积了一层，没动过；灯芯微微跳了一下，映得她手指泛黄。
孙孝义没说话，走到供桌旁，取了支新香，在灯上点了，插进香炉。
香头燃起一点红，青烟缓缓升起，打着旋儿往上升，碰到房梁才散开。
他退后两步，站在门边阴影里，靠着墙。这位置不高不低，能看见堂内全貌，也能守住门口。他习惯性地看了眼角落——那里堆着几捆新砍的松枝，是准备修缮屋顶用的；供桌底下有个小布袋，露出一角符纸，应该是白天画剩下的。一切都跟前几日一样，没多东西，也没少东西。
可空气有点不一样。
不是气味，也不是温度，是那种说不清的“静”。平常夜里，这儿虽然安静，但有种温吞的、活的气息，像是有人在听，有人在回应。今夜却不同，静得有点发僵，像一层薄冰浮在水面上，你不敢踩，怕它裂。
孟瑶橙又开始念经了。
声音比刚才低了些，像是怕惊扰什么
…。。