朔风卷着碎雪，碾过荒芜的北地官道，发出细碎又凛冽的呜咽。萧琰勒住马缰时，指节早已被冻得泛白，骨缝里浸着经年不散的寒意。胯下的老马垂着首，口鼻喷出白茫茫的雾气，疲惫地踏了踏脚下冻硬的冻土，马蹄铁磕在残碎的碎石上，撞出几声孤寂的脆响。
天地间一片灰败。铅灰色的云层沉沉压在远山之巅，将落日的余晖彻底遮蔽，天地辽阔，却无半分暖意。这是大靖最北的边陲之地，再往北便是无人踏足的荒漠，烽燧废弛，关隘倾颓，经年战乱将这片土地啃噬得满目疮痍，连草木都生得颓败枯槁。
萧琰抬手，拂去肩头落满的薄雪。他一身素色旧袍早已被风尘染得灰黄，边角磨损，沾着路途的泥污与血渍，腰间悬着一柄无纹青锋，剑鞘斑驳，蒙着一层厚尘，却依旧压得住满身沉敛的气场。自昭国都城倾覆，他携残存初心辗转千里，从繁华江南踏至荒芜北地，见过朝堂诡谲、人心叵测，看过将士喋血、百姓流离，早已惯了颠沛流离，惯了孤身独行。
世人皆说萧琰冷血，身负亡国血海深仇，行走世间步步为营，心思深沉如渊，无人能窥其底。可只有他自己知晓，这一路山河踏遍，磨去的是年少的赤诚热烈，留下的是层层包裹的戒备与寒凉。人心方寸，却隔山海，你永远看不清朝夕相伴之人的真心，亦猜不透陌路相逢人的善恶。这世间最险的从不是山川险阻、刀光剑影，而是莫测人心。
前方暮色深处，隐约浮现出一片错落的屋舍，矮矮落落，隐在枯林与荒田之间，炊烟袅袅，是这荒芜北地难得的人间烟火。村口立着一块歪斜的青石碑，碑面风化严重，字迹斑驳模糊，唯有三个字勉强可辨——餍北村。
餍北，餍足北疆。多讽刺的名字。萧琰眼底掠过一丝极淡的冷涩。这片常年被风雪侵袭、被战乱拖累的贫瘠土地，从来无半分餍足安稳，百姓岁岁苦熬，年年流离，所谓餍足，不过是世人自欺欺人的虚妄念想。
他松了松马缰，驱马缓步前行。老马步履蹒跚，踩着残雪枯草，缓缓靠近村落。越走近，烟火气息便越清晰，夹杂着柴木燃烧的焦香、牲畜低低的嘶鸣，还有孩童细碎的笑闹声。这是他流亡数年，极少遇见的安稳景象，远离烽烟，远离厮杀，远离朝堂的尔虞我诈。
村口没有值守的乡勇，没有盘查的关卡，只有两株早已枯死的老槐树，枝干虬曲狰狞，光秃秃伸向灰蒙蒙的天空，像无数双枯瘦的手，徒劳抓着苍凉暮色。树下落着几个玩耍的稚童，粗布旧袄，面色蜡黄，却眼神清亮，看见陌生的骑马人，瞬
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