厅中安静了一瞬。
孙普看了郭梁一眼，没有接话。
其实郭梁没说出来的那层意思，在座诸人都心知肚明：
他们今日来宛城，与其说是“主动归附”，不如说是“看到了风向”之后赶紧靠上来。
若刘衍拿下了宛城却没有后续动作，他们大约还会继续拖着；
若刘衍在北部五县吃了瘪，他们甚至可能倒向襄阳。
如今八县县令齐齐到宛城送礼，这份“诚意”里掺了多少水，他们自己比谁都清楚。
但他们没有别的选择。
北部五县三天之内被全部拿下，襄阳那边至今没有动静，南部三县又已在交涉之中。
刘衍的动作太快、太稳，快到让他们来不及观望，稳到让他们不敢再等。
沉默了一会儿，坐在上首位置的孙普终于缓缓开口：
“诸位，说到底，咱们今日来宛城，是因为大将军已经证明了——他想要的东西，他拿得到。既然拿得到，咱们给不给，其实没什么分别。”
“主动给，还能落个好；被逼着给，那就不一样了。”
他说完这话，端起茶盏喝了一口，没有再往下说。
其余七人各自沉默。
约莫过了一炷香的工夫，偏厅外传来一阵脚步声。
一名身穿甲胄的士卒推开门，朝厅中拱了拱手：
“诸位大人，大将军有请。”
八人几乎是同时起身，各自整了整衣冠，随着那士卒穿过庭院，朝正厅走去。
正厅比偏厅大了许多。
长案后的屏风换了一面新的，画着南阳郡的山川舆图。
刘衍坐在长案正中，身后站着陈到和典韦，左右两侧分别坐着戏志才等人。
八位县令鱼贯而入，在厅中一字排开，齐齐拱手作揖：
“下官拜见大将军。”
他们的声音高低参差，姿态倒是出奇一致——躬身，低头，目光落在地面上，不敢抬头直视。
刘衍目光从八人身上逐一掠过，不疾不徐。
厅中安静了约莫五六息。
那五六息里，八位县令的腰弯得更深了一些。
然后刘衍开口了：
“都起来吧。坐。”
八人这才直起身，在两侧早已备好的坐席上落座。坐姿端正。
刘衍没有客套，直接开口：
“诸位今日来宛城，所为何
…。。