着通讯器吼了一声：“医务兵！给老子跑步过来！”刘惠珍没有拒绝医务兵，因为她确实需要处理一下烧伤——虽然不严重，但在下一次作战之前必须恢复全部机能。她坐在铁拳号医务舱的床沿上，任由医务兵用药用凝胶涂抹她的左臂，全程没有吭一声。只是当何成局的全息影像出现在医务舱门口时，她把脸微微别开了。
“王铁军跟我说你被烧伤了。”何成局的声音比平时低。
“皮外伤。渗透装甲挡了大部分热量。”
“他还说你的小队在中断卫星里打了将近两个小时的近身战，你一个人清掉了四个恒星级警卫。”
“五个。”刘惠珍顿了一下，“第五个躲在配电室里。”
何成局看着她别开的侧脸，那道左眼下方的剑痕在医务舱白炽灯下显得格外清晰。他想说什么，但刘惠珍先开了口：“不用劝我休整。长蛇星打完了，麒麟星在等我们。我可以休整——打完麒麟星之后。”
何成局沉默了片刻：“你是说鲸鱼星之前？”
“对。麒麟星是赤道帝国首都猎户星的门户，打完麒麟星就只剩猎户星和鲸鱼星两场硬仗。打完麒麟星之后我会申请休整几天。”
“几天？”
“两天。”
“两天不够。至少四天。”
“三天。”刘惠珍终于转过来看着他。她的嘴角没有动，但何成局知道她正在努力不笑出来。他们正在像菜市场砍价一样讨价还价她的休假天数，而整个宇宙都知道，她永远会把休假天数砍到最低。何成局最终叹了口气：“成交。三天。”
长蛇星战役结束后的当晚，何成局通过加密频道收到了一份来自猎户星的秘密通讯。通讯来源不是赤道帝国皇宫，不是任何官方机构，是一个他没想到的人——赤道帝国皇太子阿克纳顿。阿克纳顿在天鹰星被俘后一直被关押在永夜号的禁闭舱里，但他通过禁闭舱里唯一一台允许使用的信息终端写了这封通讯。全文只有几行字，措辞彬彬有礼，但语气里隐约透着一丝不经意的友善。他说他已经得知长蛇星失守，请求何成局在进攻猎户星之前给他一个见父亲的机会——不是作为战俘，而是作为信使，他愿意单独进入猎户星皇宫，把何成局的条件当面带给阿波菲斯三世。他说他的父皇不是一个能被武力征服的人，但也许能被儿子说服。
何成局把阿克纳顿的信看了两遍。然后他按下通讯键，对禁闭舱的值班军官说：“把阿克纳顿皇太子的禁闭等级降到C级。给他一身便服，让他到国主休息室
…。。