理论上可以把这种自毁性转换变成一种可重复使用的战术选项。当然需要大规模重新设计，但核心原理是成立的。”
何成局听完她的解释后问了一句：“你能在麒麟星战役之前把它改出来吗？”
唐玲的语速暴增到令人难以完全听清：“从科学角度讲这完全不现实——原理虽然成立但工程化周期至少需要几个星期，现在距离麒麟星战役可能只有不到十天——但如果给我整个工程团队和全部超导缓冲阵列的配额，我可以先做一个简化版。简化版只能用一次，用过之后能量回路会烧毁，但足够你在麒麟星最关键的时刻用一次双倍威力的主炮。”她深吸一口气，“给我七天。”
“给你五天。”
“五天半。”
“成交。”何成局笑了。他发现跟唐玲讨价还价从来不会生气——因为她每次都会还价，但每次都会在截止时间之前交出比他预期更好的东西。也许这就是为什么两百多年前他在边境废弃科研站里看到这个没有来历的年轻人时，就觉得她不应该被一个人留在那里。她太聪明了，聪明到不应该独自面对宇宙。
长蛇星战役后的第二天深夜，刘惠珍在铁拳号上收到了一小段全息视频。何成局发来的，时长大约十五秒。画面很暗，背景大概是国主府天台的某个角落，环境光只有远处城市的灯火和头顶的星光。何成局站在画面里端着一杯茶，看着镜头说：“深灰色椅子，四把，并排放。你的在左数第二把。材料我挑好了，打完仗给你看样品。另外，三天休假是你自己同意的。如果回来的时候左臂还没好，休假作废。”
刘惠珍把这段视频看了三遍。然后她关掉全息屏幕，在黑暗的休息舱里安静地坐了很久。左臂上的烧伤凝胶在皮肤表面散发着微凉的触感，远处舰体深处传来永夜号引擎运转的低频嗡鸣。窗外的长蛇星正在缓慢地退向视野边缘——那颗被七十多颗武装卫星缠绕的气态巨行星，赤红色的风暴带在表面翻涌不息，像一条终于被降服的巨蛇在沉入无尽的黑暗中。她不需要椅子，她想。但她会去坐那把椅子。深灰色，左数第二把。打完仗之后。