定北县这不到一百人能撑多久？赵铁柱说过：一个北戎骑兵能顶五个普通士兵。三百乘以五——等于一千五百人。而他们连一百个能打的都没有。
上次一百骑，用了烟雾加冷箭才勉强吓退。这次三百骑，同样的招数不可能再有用。烟雾——百夫长会派人绕过去查看。冷箭——对方有盾牌和皮甲，几支零零星星的箭根本造不成威胁。更糟糕的是——经过了前两次的失败，这个百夫长一定已经做足了准备。他不会像那个十夫长一样轻易撤退。他肯定打听过——定北县不过是一个破县城，没有驻军、没有弓箭、没有援军。他这次来，就是来踏平这里的。
城内已经开始有人注意到北方的异样了。田里的人停下了手中的活计，抬头看着那片越来越大的烟尘。铁匠铺门口的队伍散了——有人跑回家去关门窗，有人喊着找自己的孩子。
打不过。守不住。跑不了。
「大人。」赵铁柱的声音把他拉回现实，「你有什么想法？」
陈牧没有立刻回答。他又在城墙上站了一会儿，目光从北方的烟尘移到脚下的城墙——土墙，加高了两尺，但本质上还是土墙。然后又移到城内——百姓们还不知道大敌当前，有的人还在田里干活，有的人在铁匠铺门口排队领农具，还有几个小孩在巷子里追着一只野猫跑。
他们的平静还能维持多久——取决于陈牧接下来要做的决定。
然后他的目光停在了城内的那片空地上——那里堆着好几桶菜油。
菜油是用来看家护院的东西——每家每户都存了一点。前些天为了凑够开矿换粮的储备，沈墨把全城的菜油集中了一部分到县衙仓库。现在那些油桶就堆在空地上，还没来得及搬进库房。一共有十一桶——陈牧数了一遍——每桶大约能装三四十斤，合起来就是三四百斤油。
他盯着那些油桶看了很久。脑子里无数的念头飞速闪过——风向、距离、点火时机、撤退路线——他像是在脑子里同时下了十步棋。
然后他抬起头来。
陈牧看着那些油桶，脑子里突然闪过了一个画面——那天在城外布置干草垛的时候，他们用了火；那些烧起来的干草，把北戎的斥候吓得够呛。如果——不是一堆干草——而是更大的火呢？
「赵铁柱。」
「在。」
「我们现在有多少菜油？」
赵铁柱愣了一下，不知道他为什么忽然问这个：「县衙库里——加上各家收上来的——大概有十来桶。」
…。。