第一批用本地铁矿打出来的农具——正式发放了。
这天早上，天还没全亮，铁匠铺门口就已经排起了长队。王老铁把近些天打出来的所有农具摆在了门口的石台上——犁刃十二副、锄头二十一把、镰刀十六把、铁锹九把。每一件都在晨光中泛着深灰色的金属光泽，棱角分明，刃口锋利。王老铁还用一块破布把每件农具擦得干干净净——他打了四十年铁，头一回觉得自己的手艺有了真正的去处。
消息是昨天傍晚传开的——「王老铁打了一批新农具，用咱们自己矿里的铁打的，明天一早发放。」一传十，十传百，天不亮就有人搬着小板凳来排队了。排在第一个的是一个六十多岁的老汉——他怕来晚了领不到，凌晨就来了，在铁匠铺门口坐了两个时辰。
定北县从来没有过这么多好农具。
以前用的那些——是前任县令留下来的破烂货，锈得看不出原样，木柄一用力就断。后来熔北戎弯刀打的那批——虽然能用，但毕竟是旧铁重熔，质地不均匀，用不了多久就卷刃。家里唯一一把能用的锄头，往往是兄弟几个轮着用——你干一个时辰我干一个时辰。但这一批不一样——这是从自家矿洞里挖出来的矿石，一锤一锤打出来的铁，亲手淬的火、亲手开的刃。拿到手的那一刻，光看颜色就知道——是真的好铁。
王老铁站在石台旁边，腰板挺得笔直。他这辈子打了四十年铁——给官家打过、给军队打过、给地主打过——这是头一回，他打的每一件东西都是给自己人用的。不为了交差、不为了糊口——是为了让隔壁的老孙头能种好地，让赵铁柱能多翻几亩田。
「不要挤——排队——一个一个来——」赵铁柱在维持秩序，「每个人都有——不够的明天再打——」
队伍缓慢地向前移动着。每个人走到石台前的时候，都像是去领什么宝贝一样——双手接过来，仔仔细细地看一遍，然后才心满意足地让开位置让下一个人上前。一个年轻小伙子领到一把新镰刀后，当场用刀刃削了一根木棍——木屑飞落，断面光滑平整。他把镰刀举到眼前看了看刀刃——没有卷口。然后他咧嘴笑了：「好使！」
一个中年妇女领到了一把新锄头，她握了握锄柄——锄柄被王老铁打磨得光滑顺手，粗细刚好。她在原地做了两个锄地的动作，点了点头，然后扛着锄头走了。走出几步又回头说了一句：「王师傅——下次再打锄头，柄再做长两寸——我这腰不好，不用弯太深。」
王老铁愣了一下，然后从围裙口袋里掏出一截
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