还有什么人吗？」
「没了。」老太太说，「大儿子五年前死在北戎人手里。老头子三年前走的。现在——小的也没了。」
她停了一下，伸手把儿子额头上的头发往旁边拨了拨——动作很轻，像是怕弄醒他一样。
「——我听说，你答应养那些没了爹的孩子？」
「是。」
「那——我这个老太婆就不给你添麻烦了。」她说，「我还能动，还能自己做饭。就是——能不能让我多领一碗粥？我儿子那份——他还没喝完。」
陈牧站在那间昏暗的屋子里，看着那个满头白发的老太太，沉默了很久。然后他弯下腰，从怀里掏出所有的铜钱——不止二十文，他自己贴了一些——放在炕沿上。
「大娘——从明天开始，你的口粮翻倍。」
老太太没有推辞，也没有感谢。她只是看着他点了一下头——然后继续看着炕上那个已经不会醒来的儿子。
有一户人家门是开着的。陈牧走进去，发现屋里只有一个小孩——大概六七岁，瘦得皮包骨头，蹲在灶台边上，正在用一根木棍拨弄灶灰里的火星。灶台上有一口破锅，锅底烧焦了一层黑壳，里面什么都没有。
「——你家里人呢？」陈牧蹲下来问。
小孩抬起头看了他一眼。那双眼睛又大又亮——但里面没有什么属于孩子的天真，只有一种已经习惯了一个人待着的空旷。
「我爹——打仗死了。」小孩说。语气很平静——平静得不像一个七岁孩子该有的语气。
「——你娘呢？」
「去年饿死了。」
陈牧蹲在那里，跟这个小孩对视了好一会儿。小孩没有移开目光——就这么直直地看着他。
「——你叫什么？」
「狗剩。」
陈牧伸手摸了一下他的头。小孩没有躲。
「狗剩——跟我走。」
小孩沉默了一会儿：「去哪？」
「去县衙。以后——我在哪，你就在哪。」
狗剩站了起来。他站起来的时候陈牧才发现——他穿着一双大人的鞋，大得离谱，走起路来一拖一拖的。他没有行李——什么都没有。
陈牧牵着他的手走出了那间破屋子。走到门口的时候，他低头看了一眼这个还不到他腰高的小孩——一双破鞋，一身打满补丁的衣服，一头乱得像鸟窝的头发。
「狗剩——你识字吗？」
狗剩摇了摇头。
…。。