天刚蒙蒙亮，北边就响起了一阵闷雷似的声音。
是马蹄。两千多匹马的蹄子同时踩在冻硬的雪地上，声音连成一片，像远处滚过来的雷。城墙上的哨兵最先听到——他趴在箭垛后面，往北看了一眼，然后扯着嗓子喊了一声：「——来了！」
陈牧是被这声喊惊醒的。他本来就没怎么睡，一直靠在城楼的柱子上。听到喊声，他猛地站起来，走到城墙边。
北方——地平线上，黑压压的一片正在逼近。骑兵在前，后面跟着辎重，几架黑乎乎的东西混在队伍中间。冲车。五架。
千夫长的大军，来了。
两千多骑在城外三里处停下来，没有立刻进攻。骑兵分成两翼展开，把定北县的北墙围了个半圆。队伍中间，有人骑着马来回跑动，像是在指挥布阵。
陈牧站在城墙上，看着那片黑压压的军阵，攥紧了手里的刀——刀还没开刃，但握在手里，手心全是汗。
「他们变了打法。」赵铁柱站在他旁边，声音很沉，「上次是直接冲。这次先摆阵——他们不急。他们人多，咱们人少。他要是先围着，把咱们围到粮尽箭绝，那才是真要命。」
陈牧的心沉了一下。
但千夫长没有选择围城。
他没有那个耐心。半个时辰后，军阵动了——骑兵散开，让出了中间的路。几架冲车被推了出来，后面跟着扛云梯的步卒。千夫长骑着一匹黑马，站在队伍最前面，举着弯刀，朝着城墙指了一下。
进攻，开始了。
第一波是箭雨。北戎骑兵分成几股，绕着城墙放箭——箭矢像蝗虫一样从三个方向飞过来，打在城墙和箭垛上噼里啪啦地响。陈牧蹲在箭垛后面，听着箭矢从头顶嗖嗖地飞过，指甲抠进砖缝里。
「别露头！」赵铁柱在城墙上大喊，「他们箭多，射一阵就没了！」
第一波箭雨持续了大约一刻钟。有人中了箭——一个新兵没躲好，被射中肩膀，惨叫着被拖了下去。
箭雨刚停，冲车就动了。
五架冲车，从三个方向同时向城门推进。推车的人顶着木盾，后面跟着弓箭手压制城头。赵铁柱吼了一声：「弩手——上！」
城墙上的军弩开火了。十九架军弩，加上十几架旧弩，三排弩手轮换着射。弩箭嗖嗖地飞下去，钉在推车的北戎士兵身上——第一排倒了，后面的人踩着同伴的尸体继续推。
一架冲车被弩箭射中了关键部位，车轴断了，歪倒在雪地上。但剩下的
…。。