大年三十那天，陈牧一大早就把沈墨叫到了县衙。
「把今年的账——从头到尾，算一遍给我看。」他说。
沈墨看了他一眼，没有多问，把一整年的账本搬了过来。账本摞了半人高——从开春记到年尾，一笔不落。他翻到第一页，从穿越那天的七斗粮开始，一笔一笔念给陈牧听。
「开春，七斗粮。三千二百人。北戎来，火攻，缴获战马三十匹。」他翻页，「入夏，修水渠，开铁矿，第一炉铁。入秋，收秋，比去年多一倍。修路，开集市，换粮食。入冬——」他停了一下，「千夫长来，两千骑，守城，打退了。」
他合上账本：「一年下来——从七斗粮，到现在的半仓粮。从三十个老兵，到一百多个能上城的兵。从一座等死的城，到一座有市集、有铁、有路、有人气的城。」
陈牧听完，沉默了很久。
「这是明面上的账。」他说，「暗里的账呢？」
沈墨想了想：「暗里的账——开春那会儿，满城的人脸上没有血色。现在——虽然刚打完仗，但街上能听到小孩笑了。秋收的时候，城门口第一次有了赶集的。千夫长来的时候，城墙上没有一个人跑。」他顿了顿，「这些账，记不进簿子里，但比簿子里的账都重。」
陈牧没有再说话。他站起来走到窗前——外面天阴沉沉的，要下雪了。街上有小孩跑过，手里举着一根木棍当刀，嘴里喊着什么口号，追着前面的孩子跑远了。
「这一年的账——」他说，「不是只有粮食和铁。还有那些没了的兄弟。五十八个，年三十了，他们家里人还在守着空屋子。」
沈墨没有说话。他翻到账本最后一页，上面是沈墨后来添的一栏——阵亡抚恤，五十八户，每户一吊钱，免三年田赋。已经发下去了一半，剩下的，过了年继续发。
「我想做一件事。」陈牧说，「给全城的百姓——每人发一斤肉，一壶酒，一斗米。就当是定北县的第一个年终账。」
「大宁的官，年节的时候也给治下的百姓发过东西。」沈墨说，「但那是朝廷拨的皇粮，层层下来，到百姓手里剩不下几粒。咱们这个——是自己从地里、从炉子里、从这一年的命里省出来的。不一样。」
「那你就更该把这份发明白了。」陈牧说。
沈墨没有马上回答。他低头算了一会儿——米、肉、酒，一样一样算过去，算到一半，又从头算了一遍。然后他放下笔，看着陈牧：「大人，你知道这发下去，粮仓要去掉多少？
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