附而不能治，是因为义不足。假如仁义之道行，百姓来归，将如水趣下，又何患征兵不能集呢。蒯越说：袁术骄而无谋，宗贼帅多贪暴为属下所患，若使人示之以利，必定领众前来。使君诛其无道抚而用之，一州之人有乐存之心闻使君威德，一定会举家而至。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡，可传檄而定。袁公路（袁术）虽至，无所能为也。
刘表说：善。于是使蒯越诱降宗族帅，至者五十五人，皆斩之而取其众。遂徙治襄阳，镇抚郡县。江南悉平。
董卓在洛阳，袁绍等诸军皆畏其强，莫敢先进。曹操说：举义兵以诛暴乱，大众已合，诸君为什么还要犹疑？假如董卓依靠王室，占据旧京，东向以临天下，虽行无道，犹足以为患。如今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动。不知所归。这可是天亡之时啊，可以一战而定天下。遂引兵向西，将据成皋。张邈（miao）遣将卫玆分兵紧随，进至荥阳汴水，遇董卓将玄菟徐荣与之交战。曹操兵败，为流矢所中，所乘马被创，从弟曹洪将马送给曹操，曹操不受。曹洪说：天下可以无曹洪，但不可以没有你。遂步行跟着曹操，趁夜遁去。徐荣见曹操所将兵少，力战尽日，以为酸枣不易攻克，亦引兵还。曹操到酸枣，诸军十余万，日置酒高会，不图进取。曹操责让他们，因为他们提出计谋说：诸君能听我的计策，使渤海引河内之兵临孟津，酸枣诸将守成皋据敖仓。塞轩辕太谷全制其险，使袁将军帅南阳之军驻军丹析入武关，以震动三辅。皆高垒深壁不要与之交战，更设疑兵。示以天下形势以顺诛逆天下可立定。如今兵以义动，迟疑不进，失天下之望，窃为诸君感到羞耻。
张邈等不能用，曹操于是与司马沛国夏侯淳等，前去扬州募兵。得千余人，还屯河内。不久，酸枣诸军食尽众散。