于是马腾始惧，傅干因趁机说：智者转祸为福，今曹公与袁氏相持，而高干郭援合攻河东，曹公虽有万全之计，不能禁止河东成为危亡之地。将军若能引兵讨郭援因内外击之，其势必将一举拿下。这是将军一举而断袁氏之臂，解一方之急，曹公一定会感念将军的重德，将军的功名将无人能比了。
马腾于是遣子马超将兵万余人与钟繇会合。初，诸将以郭援众盛，欲放弃平阳离去，钟繇说：袁氏方强，郭援之来，关中阴与之交通，之所以没有全部反叛，是因为顾忌我的威名的缘故，若弃城而去，示之以弱，所在之民，谁非寇仇？纵使我想归去，又怎么能够得成呢？这就是所谓的未战先自败啊。而且郭援刚愎好胜，一定会轻视我军，假若其渡汾水为营，我们可趁其半渡而进击，如此即可大克敌军。
郭援至果然径直前往渡汾水，众人止之不从，济水未半，钟繇进击，大破之。战罢，众人皆言郭援已死，但没有得到他的首级。郭援，是钟繇的外甥。过了很久之后，马超的校尉南安庞德在鞬中取出一头，钟繇见之而哭。庞德向钟繇谢罪，钟繇说：郭援虽是我的外甥，但又是国贼，先生何必谢我？
南单于遂归降。
刘表使刘备北侵至叶县，曹操遣夏侯惇（du
），于禁等拒之。刘备一早烧屯营退去，夏侯惇等追之。裨将军巨鹿李典说：贼无故退兵，我怀疑一定有埋伏。南道狭窄，草木深密，不可以追。夏侯惇等不听，使李典留守而追之。果然进入刘备的包围圈，兵大败。李典前去救援，刘备才退去。
曹操下书责令孙权送质子弟，孙权召群僚会议。张昭秦松等犹豫不决。孙权引周瑜至吴夫人面前定议。周瑜说：当年楚国初封，不满百里之地，继嗣贤能，广土开境，遂占据荆扬之地，传业延祚九百余年。如今将军承接父兄余资，兼有六郡之众，兵精粮多，将士用命。铸山为铜，煮海为盐，境内富饶。人不思乱，又有什么事逼迫的非要送质于人呢？质子一入，就不得不与曹氏共进退，如有命召就不得不往，如此就是见制于人，顶多也就不过封一侯印，有仆从十余人，车数乘，马数匹，岂能与南面称孤相同？不如就不要遣质，徐观其变。若曹氏能率义以正天下，将军事之未晚。若图为暴乱，他将自亡之不睱，又怎能害人？
吴夫人对孙权说：公瑾说得对，公瑾与伯符（孙策字）同年，只是小一个月罢了，我视之如子，你应当像对待兄长一样对待他。遂不向曹操送质。
八年春二月，曹操攻黎阳，与袁尚
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