春日温暖干燥，鬼市的空气中弥漫着一股微妙的腥臭味。
沉舟从石阶上缓步走下，身上的阳光一点点被收走，阴冷的风直扑面门而来。沉舟脸上扣着银色鬼面具，身上罩着黑色披风，走在鬼市里也没有人看他一眼。
鬼市处于地下，原本是帝都的地下水渠网络，渐渐被贫苦无所依的百姓改造成居所，再后来便是无数见不得光的交易转移至此。巨额的金银在天子光辉照耀不到的地方流通，鬼市的居民却依旧贫穷，坚实的青砖将风雨和阳光一同遮蔽。
沉舟走过混乱曲折的小巷，几个肤色苍白的孩子趴在水渠边捞螺蛳。他停在一间空空如也的小棚子外，棚子里只有一张简陋的桌子，铺着笔墨纸砚。沉舟伸手拈了一下之上未干的墨迹，转身走向捞螺蛳的小孩。
“你找谁？”小孩不怕生，活泼泼地问他。
“秀才。”沉舟从腰间掏出一粒碎银，抛给小孩。
“他不在。”
“去哪了，”沉舟心平气和地问，“什么时候走的？”
“刚走。”小孩捏着碎银，非常熟练的咬了一口，满意地收入囊中，“你要找他，可以留个地址，他回来了我告诉你。”
“是吗？”沉舟大步走向孩子们中间，抓住转身欲逃的一个小孩，扯落他的帽子，露出一张与矮小身形不符的成年男人面庞。
“恐怕他不会愿意见我。”
沉舟抓着他的手把他提了起来，侏儒奋力地挣扎，惊恐尖叫起来。一群孩子见这桩两头吃的买卖败露，连忙作鸟兽散。沉舟不顾侏儒的踢打，把他严严实实地捆起来扔进棚子里。
“你是怎么发现的？”侏儒动弹不得地倒在地上，尖声咒骂沉舟。
“这桌子太矮了，”沉舟伸出剑柄敲了敲桌面，“分明是给孩子用的。那群孩子看见银子眼睛都发光，只有你头也不回地抓螺蛳。你不会觉得自己很高明吧？”
“九幽司的刺客，大白天也杀人？”侏儒骂累了，终于开始害怕，“谁要我的命，我出双倍价钱，你把他杀了。我也有钱！”
“有个人，在你这里买了篇文章。”沉舟意简言赅道。
侏儒眼珠子一转，拿起乔来，“找我买文章的人多了去了，就是状元、探花也不少。你说哪个？”
“我刚进鬼市你就连滚带爬地躲起来了，你难道不知道我是为谁来的？”沉舟拔出几寸剑锋，贴在他的脖子上，“我知道人身上有很多地方，可以一直放干全身的血而不会令其中途死亡
…。。