一字一句道：“儿臣定不负所托。”
皇帝郑重地将木盒放在白子澈手心，盒中是太子册宝。
——
长信宫。
皇后亲手将燃尽的残烛换下，用火折子点亮新的蜡烛。佛龛前灯影憧憧，皇后仰头望着宝相庄严的佛像，心里只有无边的孤寂与茫然。佛堂中向来不留人伺候，皇后一人跪佛时，总是听见窗外漫步过宫墙缝隙的风声，悠长又寂寞。
“你父亲不是不许你们再进宫吗，你来做什么？”皇后表情淡漠地问。
白焕掀开遮掩容貌的风帽，身上穿的分明是宦官服饰。
“母亲，陛下要立白子澈为储君了。”白焕道。
“我知道。”皇后略微垂眸，自嘲般笑笑，“我早就知道会有这么一天。二十一年了，这个纠缠我无数个日夜的噩梦终于降临。原来神佛真的没有饶恕我的罪过。”
白焕心里横生一股怒气，却又不忍对她说重话，只说：“母亲有什么罪过？是白子澈枉顾您的养育之恩，是父皇背弃嫡庶尊长，这么多年，您一直隐忍、退让，外人嘲笑您不得盛宠，就是这样的结果，您真的甘心吗！”
皇后转头看向白焕，她衣着素净，唯有发间一支镶嵌夜明珠的银簪熠熠生辉，在烛火映衬下仿佛月光的一滴眼泪。
“我对白子澈有养育之恩，是因为他的母亲在宫廷争斗中死去；陛下弃嫡长子而立庶次子，是因为你戕害霍氏兄妹，失德失贤；”皇后悲怆道，“我退居佛堂，是为陈氏不忠不义之举赎罪，为陛下因我而死的妻儿赎罪。”
“你才是大周的皇后，你才是他的妻！”白焕咆哮出声，“那个女人，什么楼兰神女，只是一个来历不明、祸乱君心的祸水！”
皇后失望至极地垂下眼，说：“时至今日，你仍然不觉得自己有错，对吗？”
“我有什么错？东宫的位置本就该是我的！”
皇后像是从白焕戾气横生的话语中察觉了什么，哀求道：“阿焕，不要步你外祖的后尘。陈氏已经沦为弄权乱政的佞臣，难道你要后世史书也指你为弑君杀弟的不义之君吗？”
白焕双眼猩红，狂悖而疯癫地宣称：“若我为帝，史书便由我来写。”
皇后痛苦地闭上了眼。
“母亲，政变那日我会派人带你走。待我得胜，你、我、阿煜一家人自当团聚。你有多少年没有回家？你不想家，不想外祖吗？”
“你走吧。”
皇后不再看他，转身跪
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