“他必定是东宫守备军之一，在帝都尚有父母亲人，妻子儿女。将他的尸身送回帝都，认尸定罪，男子流放充军，女子罚为官妓。”
那坚硬倔强的少年脸上终于出现一丝裂痕，冲着楚识夏大吼道：“楚识夏，你戕害大周储君，罪该万死！你不会有好下场的！你们云中楚氏都不得好死！”
叶谦脸色一变。虎豹骑眼疾手快地一拳砸在他脸上，他咳嗽着吐出两颗带血的牙齿，躺在地上动弹不得。
“那你就等着看，是我先死，还是白煜先死吧。”楚识夏头也不回道，“不过你大概是活不到那个时候了。”
楚识夏大步离开客栈，那替死鬼从破口大骂到痛哭流涕地哀求只用了一瞬间。虎豹骑将人捆得像只螃蟹，拎着他塞进囚车。楚识夏站在寂静无人的街道上，望着灰白色的天空，长长地呼出一口气。
——
这个冬天很快就要结束了。
云中的密探和九幽司的刺客在明里暗里寻找白煜的下落，但这个人却像是人间蒸发了一样，寻不到半点踪迹。快开春时，密探传来消息，白煜混在一队流浪的乞丐当中离开了云中。最后一次暴露踪迹后，白煜在一伙北狄人的掩护下逃进了千峰嶂。
“千峰嶂绵延八百里，寸草不生，是数条冰雪覆盖的山脉组成，也是拥雪关的倚仗。即便是千峰嶂下的居民，也不敢说自己进了千峰嶂能活着出来。”
楚明修和楚识夏在书房中对坐，中间摆着一局棋。楚明修是个臭棋篓子，下棋从没赢过，偶尔小胜也是乱拳打死老师父。这局棋明显是两个技艺极高的人在对弈，黑棋将白棋逼到了绝处，白棋挺着一口气苟延残喘。
“这是大哥和谁下的？”楚识夏没头没脑地问。
“这是大哥自己下的。”楚明修说，“谁赢得了他？也就你不知死活。”
“尔丹和以前的北狄人不一样，不是脑子一根筋的莽夫。”楚识夏又扯远了话题，“他需要白煜，或者说，需要白煜手下的陈氏旧部和东宫残党。扰乱视听也好，刺探大周情报也罢，大周与北狄互不通商，北狄人很难潜入中原。但有白煜在，情况就不一样。”
“所以你觉得，白煜不会死，北狄人有后手？”楚明修轻易地领悟了她的意思。
“三七开吧。”楚识夏随口说。
事实上，楚识夏觉得白煜一定没有死。失去楚明彦似乎只是神明对楚识夏的小小告诫。楚识夏有一种预感，归乡不是她与既定命运抗争的结束，而是开始。
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