“那就向陛下请旨，清算陈氏余党。”楚明修冷笑一声，说，“摄政王活着的时候都没能把手伸到阕北，没想到我们终日打鹰的反被鹰啄了眼，让这个小子混进来了。”
“杀人放火，你是熟练工。”楚识夏托着下巴，没精打采地说，“陈氏的人怎么杀，杀多少，随你高兴。但那几具北狄人的尸体要给我。”
“你要他们的尸体干什么，鞭尸么？”
“送到帝都，上奏陛下。”楚识夏起身离去，淡淡道，“北狄派刺客谋杀镇北王，狼子野心，罪不容诛。两国合约就此破裂，阕北全境进入备战。拥雪关从今夜起枕戈待旦，厉兵秣马。”
“你不下一手吗？”
楚明修在她身后问。
“这局棋，大哥下了半年，思来想去，也没有想到破解之法。你是他唯一的学生，你不想试试看吗？”
楚识夏停下了脚步。
守孝这些日子，楚识夏瘦了很多。她并不是瘦削的身材，十五六岁时脸上还有婴儿肥，却在这段时间的煎熬中不可控制地单薄下去，眉眼显出一种骨感的锋利。
她站在书房外的竹林中，衣摆随风而动。
“其实有时候我觉得，他就像从来没有离开我们一样。”楚识夏看着风中起落的竹叶，轻声说。
“你说什么？”楚明修没听清。
“我说，等我从拥雪关活着回来，再下这一手棋。”
楚识夏背对着楚明修挥了挥手，大步走出盈满长风的庭院。
——
拥雪关。
“将军承袭王位之后，阕北大小事务都由他掌管，拥雪关主帅依然挂着他的名字，不过具体军务都交由属下处理。”叶谦领着楚识夏走过幽暗的长廊，向她解释，“按照将军的意思，属下先将您安排在天策军。”
拥雪关的城墙、营帐、库房全部由黑色的巨石搭砌，伏在雪白的山脊间，像是黑色巨龙骨骼。拥雪关的城墙分外中内三层，城墙高而厚，由于常年严寒，窗户都开得很小，只有一点很微弱的阳光照进来。
“这位是天策军主将，辛翦将军。”
楚识夏对着面前肌肉健硕、容貌清秀的男人抱拳。
拥雪关有七支军队，除去楚明修嫡系的虎豹骑之外，便是天策军、关山军、荒川军、奔雷军、鹰眼卫、羿骑。天策军是阵亡最多、晋升最快的军队，天策军主将辛翦是个不择手段的疯子。阕北的军武世家一方面对辛翦鄙夷，一方面又以在辛翦麾下为荣。
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