街边，一处长垣壁下，阳背阴后，日影浓泼。
此处，行人三五。曹氏所见的那一幕，一男一女中年人抢拉一年轻女子。偶有几人驻足望着，不吱声不劝解，如看戏一般。
曹氏并不是直行过去，只缓缓绕走，待想看清那年轻女子是谁人。
才刚要走过马路，忽一辆马车行驶而来，曹氏主仆三人吓得连忙后退抽身。等马车过后 ，已见那年轻女子挣脱那两人之手。中年女子气喘吁吁指着年轻女子跑开的方向道：“湘君！你给我站住，站住！”
年轻女子惊恐万分，奔跑之余回头望一眼，生怕后头两人跟上来。
实里，中年男女跟去了，只力道不足，不能扯住人。
曹氏至此快加步伐。只见她腿下那款大裙子如同大竹扫帚一般，把马路上的尘土都卷扬拂起。贵圆与玉圆一人一侧还衬扶着。
略是追一段，曹氏实在跑不动，依在一处房舍墙角歇气儿。
贵圆喘息道：“太太，你瞧着是不是像……”
曹氏把腰弯下，手里的指头勾着一方手帕，重重撑在两膝上，道：“可不是慧缘那丫头！准是不错的！”
玉圆道：“那人还叫她湘君，不是慧缘，太太。”
曹氏扭头瞪了玉圆一样，直起了身子，又伸手往玉圆额上戳一指，道：“亏你还跟我做几日的生意。这点功夫都没有。你们想，琂丫头什么身份进去的？那两个丫头能是什么身份？我就奇怪，如今看来，有故事着呢！”
可是那两个中年男女已追远，曹氏主仆想再赶上去看究竟也是不能够了。
曹氏无可奈何，遗憾道：“真是错了个抓尾的机会。”
贵圆道：“回去等着，不怕她不回。我们一回去就跟老太太说，看什么个光景。”
曹氏扬扬手，道：“抓贼抓脏，我们拿什么给老太太看？说说你也信的？何况老太太对琂丫头百般的心疼，出那么多事，老太太哪一回正面理论过的？不说真拿了慧缘回去对峙什么，就是拿了她，我们也不能。好好的才刚跟东府有了交际，别给机会因这事东西两府合起来对付我们！”
贵圆玉圆两人见风使舵，道：“太太思虑的深远。”
再欲转身回路，忽见那夹道远处蹿出来一人。
贵圆警醒，先看到了，猛指给曹氏。
玉圆要去叫人，曹氏一把拉住她。三人略是往后躲。
如此，只见慧缘心惊胆战的样子从夹道出来，东张西望，便朝
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