茶客脱口而出的“祥瑞”，都发生在客栈大门敞开的那一瞬间。虽然时间短暂，但足够让某个恰巧路过的早行人，捕捉到一丝半缕不同寻常的动静。
他没有再说什么，只是走到窗边，透过窗棂的缝隙，静静地观察着外面逐渐亮起来的街道。青州城新的一天开始了，看似和往常一样。但唐昭临心中清楚，平静的水面之下，往往隐藏着最汹涌的暗流。
食铁兽幼崽的出现，像是一颗投入棋局的意外棋子，彻底打乱了他原本的节奏。这究竟是福是祸？是单纯的麻烦，还是……可以利用的变数？
他需要时间思考。但他也知道，留给他们保守这个秘密的时间，恐怕不会太多了。
果然，没过多久，街面上便开始隐隐约约地流传起一些奇怪的闲话。“欸，听说了吗？今天一大早，好像有人在江湖门客栈门口听到什么动静……”
“是啊，好像是那个小丫头阿妤，哭着喊着跑进去的，嘴里还嚷着什么‘不好了’……”
“我还隐约听到一声‘祥瑞’什么的……也不知道是真是假……”
“江湖门客栈最近怪事本来就多，又是机关又是……难不成真出了什么了不得的东西？”
白日里的江湖门客栈，非但没有因为清晨那场小小的风波而变得门庭冷落，反而呈现出一种异样的热闹。或许是昨日机关带来的新奇感尚未散去，又或许是清晨那模糊不清的“祥瑞”传闻悄然发酵，吸引了更多好事者的目光。
总之，到了午时，大堂里已是人声鼎沸，座无虚席。那些精巧的机关走兽、负磐石奴依旧在各司其职，新奇感犹存，但许多客人的眼神却不时地瞟向后堂，或是看似不经意地打量着忙碌穿梭的阿妤，试图从她脸上或客栈的细微之处找出些什么端倪。
客房更是前所未有地爆满。不少人借着住店的名义，实则怀着探寻秘密的心思。他们或三三两两聚在大堂角落低声议论，猜测着早上的动静究竟为何；或假意欣赏墙上的字画、角落的盆栽，实则目光锐利地扫视着每一个可能的藏匿之处。
“宁老板，今儿个生意可真好啊！”一位熟客端着茶碗，看似随意地问道，“早上听外面有人说，客栈好像有点小动静？没什么事吧？”
宁云栖脸上挂着得体的微笑，手下麻利地算着账，回答得滴水不漏：“劳您挂心了，没什么大事。就是阿妤那丫头，早上贪玩，在后山不小心绊了一跤，吓着了而已。小孩子家家，一惊一乍的，让各位见笑了。”
她这番解释合情合
…。。