前一夜直到凌晨三点半，陆野才把录音笔装回外壳。金属盒能屏蔽信号，可设备一离开盒子，未知节点便重新握手。许照不愿把风险留给老贺，只好将它装进防静电袋带回宿舍。直到天亮，他都在反复确认外壳有没有发热，也第一次意识到，问题已经可能从机器落到活人身上。
第二天上午，许照在专业课上睡了四十分钟。老师点名时，陆野用胳膊肘撞醒他。许照站起来，看着投影幕上的傅里叶变换，沉默了两秒。
“答案是三。”他说。
教室里有人笑。老师也笑：“坐下。下课来我办公室，解释一下为什么什么题都敢答三。”
许照坐回去，低声问陆野：“录音笔呢？”
“在你包里。你抱了一路，跟怕我偷似的。”
许照下意识按住书包侧袋，提醒他：“你会拆。”
“你昨晚已经拆过了。”
“所以我知道拆完有多难装。”
陆野看了他一眼，目光在他发青的眼底停了一瞬，没有接这句玩笑。凌晨那条“终端已上线”出现后，录音笔再没说过话。可网络监测里，每隔十分钟便会多一次极短的握手记录。地址不在公网，也不属于维修店路由器。像有什么东西在远处确认它还活着。
陆野在课桌下打开昨晚的监测程序。握手记录十分钟一次，进入教学楼后，信号还短暂增强过。
“节点可能在学校。”他低声说。
教室里近百台设备都连着校园网，无法定位节点。两人只保留被动监听，约好设备再开机时先录音、记时间，不按照内容做危险动作。可规则写在纸上时很容易，等一句带着尖叫的声音真正传出来，它立刻有了重量。
来教室前，陆野让许照依次关掉手机、断开校园网，又在操场边和教学楼里各走了一圈。握手没有消失，只在靠近教学区时变强。这排除了录音笔借许照手机联网的可能，却把范围从一家维修店扩大到整座校园。两人谁都没把这个结果说成好消息。
下课后，许照被老师留了二十分钟。离开教学楼时正是中午，校门口挤满取外卖的人。他站在路边回复老贺的消息，书包里忽然传来电流声。录音笔自己开机了。
耳机没有插好，声音从扬声器里漏出来。先是一阵急促的车铃，随后是轮胎摩擦地面的尖叫，有个女孩短促地喊了一声。
音频总共四点八秒。车铃响了两次，第二次被刹车声盖住；女孩只发出一个模糊音节，听不出身份。背景里有校门口
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